แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บุกไปแพ้บาเซิล 2-1 ส่งผลให้ทีมตกรอบเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปี โดยอยู่ที่อันดับ 3 ของกลุ่ม ซี

เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กล่าวว่า “ผมคิดว่าผลการแข่งขันกับ บาเซิล ในนัดแรก (เสมอ 3-3) เป็นจุดที่ทำให้ทุกอย่างผิดพลาดไปหมด”

“เกมนั้นเป็นที่พวกเราต้องยอมรับว่าพวกเราประมาท และทิ้งแต้มไปในเกมนั้น พวกเรานำ 2-0 และน่าจะนำห่างถึง 5-0 ด้วยซ้ำ ดังนั้นพวกเราคงโทษใครไม่ได้นอกจากตัวเอง”

“มันเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังที่พวกเราต้องตกรอบ สถิติของเราในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาถือว่ายอดเยี่ยมมาก และมันก็เป็นการสูญเสียสำหรับพวกเราเพราะนี่คึอการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก”

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมรับมือบาร์ซ่า อีกครั้งหลังจากที่เคยปะทะกันมาก่อนในเกมนัดชิงเมื่อปี 2009 ซึ่งครั้งนั้นแพ้อย่างราบคาบ แต่สำหรับครั้งนี้ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน มั่นใจว่าทีมจะทำได้ดีกว่าเดิมและพร้อมรับมือเต็มที่

เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันกล่าวว่า “เราไม่ได้เปรียบอะไรถึงจะเล่นในเวมบลีย์ เรื่องนี้ไม่สำคัญ เราไม่เอาอะไรพวกนี้มาตัดสินด้วย แต่ผมรู้ว่าลูกทีมของผมพร้อมแน่นอน”

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองได้ ซึ่งกลายเป็นแชมป์ประวัติศาสตร์เพราะทำให้ เฟอร์กี้ นำทีมแซงหน้าคู่ปรับตลอดกาลอย่าง ลิเวอร์พูล กลายเป็นทีมอันดับหนึ่งของอังกฤษได้สำเร็จ

“มันเป็นผลงานที่วิเศษสำหรับผู้เล่นของเรา และแฟนบอล รวมถึงทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นี่คือวันที่เราต้องจดจำ”

“นักเตะของเราทุกคนสู้อย่างเต็มที่ เพื่อให้ได้ผลการแข่งที่เราต้องการ เกมนัดนี้มันไม่ง่าย เราต้องเป็นฝ่ายตามหลังจากการเสียประตูแบบง่ายๆ แต่เราก็พยายามต่อไปโดยที่ไม่ยอมแพ้”

“มันคล้ายจะไม่ใช่วันของเราแล้ว เพราะเราเจองานหนักมากในวันนี้”

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่แก่วงการฟุตบอลอังกฤษ เมื่อใกล้คว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 19 เต็มที ซึ่งจะเป็นการแซงหน้าคู่ปรับตลอดอย่างลิเวอร์พูล ที่ครองเบอร์หนึ่งมายาวนานกว่า 2 ทศวรรษ

“ผมไม่อยากจะเชื่อเลย เราได้แชมป์ครั้งแรกในปี 1993 หลังจากที่รอคอยมากว่า 26 ปี และมันก็เป็นการเปิดประตูบานใหม่ จากนั้นเราก็ดีขึ้นเรื่อยๆ”

“เรายังต้องการแต้มในเกมกับ ‘แบล็คเบิร์น’ และพวกเขาก็กำลังจะหนีตกชั้น รวมถึงเกมกับ ‘แบล็คพูล’ ด้วย แต่ผมคิดว่านักเตะของผมจะไม่พลาดแน่นอน”

เฟอร์กูสันเป็นคนจุดไฟให้โรนัลโด้มีชื่อเสียง โดยการดึงจากโปรตุเกสให้มาเล่นในเกาะอังกฤษในปี 2003 และปีกทีมชาติโปรตุเกสมีส่วนทำให้ทีมผีแดงได้แชมป์พรีเมียร์ลีกสามปีในระหว่าง 6 ปีที่เขาอยู่ในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ ซีอาร์เซเว่นรู้สึกขอบคุณผู้จัดการทีมชาวสก๊อตที่มีบทบาทในการพัฒนาให้เขาเป็นนักเตะอย่างเช่นในปัจจุบัน และเมื่อให้โรนัลโด้เปรียบเทียบระหว่างเฟอร์กูสันกับโค้ชคนปัจจุบันอย่างโฮเซ่ มูรินโญ่ เขาก็บอกว่า “พวกเขาคล้ายกันในหลายๆด้าน พวกเขาทั้งสองเต็มไปด้วยประสบการณ์และได้แชมป์มามากมาย สิ่งที่ต่างกันก็คืออีกคนหนึ่งแก่กว่า ผมรักในการทำงานกับเซอร์ อเล็กซ์ พวกเราเขากันได้ดี และวันนี้เขาก็เป็นเพื่อนของผม จากสิ่งที่ผมเป็นห่วงคือ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเป็นโค้ชที่ดีที่สุดในโลก”

โรนัลโด้ยังพูดถึงคำวิจารณ์ที่ได้รับหลังจากที่เริ่มต้นฤดูกาลไม่ค่อยดีกับทีมราชันชุดขาว ซึ่งกว่าจะยิงประตูได้ก็ต้องรอถึงนัดที่สี่ ซึ่งก่อนหน้านั้นเจ้าตัวทำประตูได้เป็นกอบเป็นกำ “ภารกิจของผมก็ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลง ผมเล่นให้ดี ทำใจให้สงบ และปล่อยให้ทุกอย่างเข้ามาหาผม มันก็จริงที่ผมต้องรอหลายแมตช์กว่าที่จะทำประตูได้ แต่มาถึงตอนนี้แล้วทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ซึ่งมันก็พิสูจน์แล้วว่าฟุตบอลเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไม่ได้ สถานการณ์แบบนี้เป็นสิ่งที่ผมคาดหวังไว้ และผมมีความสุขกับมัน ผมหวังว่ามันจะเป็นไปแบบนี้”

การให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ผ่านช่องแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดโทรทัศน์ (MUTV) รูนี่ย์ยอมรับว่าหลายวันที่ผ่านมาเป็นช่วงที่ยากลำบากโดยเฉพาะสำหรับตัวเขาเอง ส่วนการที่เขาต่อสัญญากับทีมปีศาจแดงไปจนถึงปี 2015 นั้น เป็นสิ่งที่น่ายินดี

“มันช่วงที่ยากลำบากสำหรับผมและสโมสรเช่นเดียวกัน สำหรับผม รู้สีกว่าผมจำเป็นต้องทำความเข้าใจกับอีกฝ่าย และในที่สุดเราก็ได้บรรลุข้อตกลง ซึ่งผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเราสองฝ่าย ทั้งกับผมและสโมสร มันมีข่าวออกมามากมายซึ่งคุณจะต้องจัดการกับข่าวพวกนั้น ผมมั่นใจว่าผู้เล่นคนอื่นๆก็เคยประสบกับสถานการณ์เช่นนี้ แต่พวกเขาไม่ได้ตกเป้าของสื่อสาธารณะชนอย่างผม ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับผม มันทำให้อะไร ๆ ดูยากยิ่งขึ้น แต่ผมได้คุยกับสโมสรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และพวกเรารู้สึกว่า ควรจะมีอะไรก้าวหน้าโดยเร็ว ซึ่งผมยินดีอย่างยิ่งที่ได้ตัดสินใจในข้อตกลงวันนี้” รูนี่ย์กล่าว

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแถลงการณ์ที่ดีซึ่งกองหน้าพ่อลูกหนึ่งได้คุยกับผู้บริหารสโมสรอย่างเดวิด กิล และผู้จัดการทีม เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเพราะกองหน้ารายนี้ได้เผยว่าตัวเขา เองเคยพูดคุยกับ ครอบครัวเกลเซอร์ก่อนที่จะมีการตัดสินใจ โดยรูนี่ย์กล่าวว่า
“ผมได้พูดคุยกับผู้จัดการทีม เดวิด กิล และเจ้าของทีม ซึ่งพวกเขาทุกคนได้ยืนยันกับผมว่าที่นี่เป็นสโมสรสำหรับผม และสโมสรแห่งนี้จะประสบความสำเร็จและคว้าแชมป์ต่อไป ผมยังมีสิ่งอื่นที่ต้องการบอกเช่นเดียวกัน แต่ตอนนี้ผมมีความสุขที่จะได้ก้าวต่อไปในการเซ็นสัญญากันสโมสรเดิม”

รูนี่ย์กระตือรือร้นที่จะยกย่องเซอร์เฟอร์กี้โดยเฉพาะ และมันปรากฏชัดเจนว่าตัวกองหน้า นั้นมีความเคารพต่อผู้จัดการทีมของเขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่สำคัญในการตัดสินใจที่จะอยู่ต่อไปในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้มีผู้จัดการทีมที่ดีเลิศและรูนี่ย์ได้พูดแล้วในหลายๆครั้ง ซึ่งเซอร์ เฟอร์กี้ เป็นหนึ่งในเหตุผลใหญ่ที่ทำไมตนถึงได้มาร่วมงานกันทีม นั่นเพราะการทำงานภายใต้คำสั่งของเขามักจะประสบความสำเร็จ ประสบการณ์ของผู้จัดการทีม ความน่าหลงใหลในทีม และความมุ่งมั่นที่ชนะเป็นสาเหตุหลักที่ทำไมตนถึงยังเล่นอยู่ที่นี่

กองหน้าจอมพลิ้ว กลับลำที่จะอยู่กับทีมเดิมต่อ ซึ่งเป็นที่ประหลาดใจกับผู้เกี่ยวข้องที่เชื่อว่ารูนี่ย์ จะย้ายจากทีมปีศาจแดงในเดือนมกราคมหรือฤดูร้อนปีหน้า อย่างไรก็ตามรูนี่ย์ได้กล่าวว่า การตัดสินใจเซ็นสัญญาที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันของเขาทำเป็นที่กล่าวถึงในวงกว้าง

“ผู้จัดการทีมได้กล่าวอย่างชัดเจนแล้วว่าประตูยังคงเปิดอยู่สำหรับผมในการเซ็นสัญญา และเขายังคงต้องการให้ผมเซ็นสัญญา หลังจากนั้นผมได้คุยกับตัวแทนและพูดคุย เพื่อพยายามที่จะแก้ปัญหาและทำให้การตกลงในข้อสัญญาเสร็จสิ้น” รูนี่ย์กล่าว

ถึงอย่างไรก็ตาม การผูกมัดอนาคตของตัวรูนี่ย์กับสโมสร นั้นทางสโมสรยังหวังว่าแฟนบอลของแมนฯยูจะยกโทษต่อการกระทำของตัวกองหน้ารายนี้ และสิ่งต่างๆที่ตัวเขาได้พูดในสัปดาห์ที่เหลือเชื่อเช่นนี้

รูนี่ย์ได้จบการให้สัมภาษณ์ด้วยความรู้สึกจากใจวอนต่อผู้สนับสนุนว่า  ”สิ่งที่ผมกล่าวไปมันเป็นสิ่งที่ผมห่วงสำหรับสโมสร และผมต้องการที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป ผมต้องการที่จะประสบความสำเร็จต่อไปในฐานะนักเตะของสโมสรเรา แฟนบอลบางคนอาจจะรับกับมันไม่ได้เพราะมันเร็วเกินไป บางทีอาจจะต้องการเวลาบ้าง แต่ผมจะพยายามเต็มร้อยกับการเล่นในสนาม ผมต้องการที่จะลองและสร้างความสัมพันธ์ให้กลับคืนมา ผมหวังว่าเราจะสามารถทำงานร่วมกันได้ และพยายามทำสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีมดังแห่งเมืองแมนเชสเตอร์ และการได้ถ้วยรางวัลมาครองที่สโมสรนี้”

เฟอร์กี้ ระบุว่า “ตระกูลเกลเซอร์” สองเจ้าของชาวอเมริกัน ซึ่งกำลังโดนแฟนบอล “เรดเดวิลส์” ขับไล่ให้ขายทีมอยู่ในขณะนี้ บอกว่า เขาสามารถใช้เงินสำหรับการเสริมทัพได้มากเท่าที่เห็นสมควรในช่วงปิดฤดูกาล นี้ หลังจากชวดคว้าแชมป์​พรีเมียร์ลีก 4 สมัยติดต่อกัน เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่ย้ำชัดว่า สโมสรจะไม่จ่ายค่าเหนื่อยนักเตะเกินเพดานของทีมแน่นอน

ทั้งนี้ ริโอ เฟอร์ดินานด์ และ ไรอัน กิ๊กส์ เป็นสองนักเตะแมนฯยู​ ในทีมชุดปัจจุบัน ที่ได้เงินค่าเหนื่อยสูงสุดของสโมสร ประมาณ​ 100,000 ปอนด์​ (ราว 5 ล้านบาท) ต่อสัปดาห์ ขณะที่ เวย์น รูนีย์ ดาวยิงตัวเก่งของทีม มีความเป็นไปได้ที่จะทำลายสถิติค่าเหนื่อยดังกล่าว หากตอบตกลงสัญญาฉบับใหม่ในช่วงซัมเมอร์นี้

แม้จะได้รับการยกย่องว่า เป็นสโมสรที่รวยที่สุดในโลก แต่ค่าเหนื่อยของเหล่าสตาร์ดังในถิ่น โอลด์แทรฟเฟิร์ด ก็ยังน้้อยกว่า นักเตะทีมคู่แข่งในพรีเมียร์ลีกอีกหลายๆ คน โดย เอ็มมานูเอล อเดบายอร์ กองหน้าของแมนฯซิตี้ ได้รับค่าเหนื่อยต่อสัปดาห์ สูงถึง 190,000 ปอนด์ (ราว 9.5 ล้านบาท)

ทาง ด้านจอห์น เทอร์รี และ แฟรงค์ แลมพาร์ด 2 ดาวดังจากทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลล่าสุดอย่าง เชลซี ก็รับค่าเหนื่อยสูงสุดของสโมสร อยู่คนละ 150,000 ปอนด์ (ราว 7.5 ล้านบาท) ต่อสัปดาห์​ โดยเฉพาะในรายของ เทอร์รี ที่อาจรับทรัพย์สูงถึง 200,000 ปอนด์ (ราว 10 ล้านบาท) ต่อสัปดาห์ หากเขาย้ายไปร่วมทีม ซิตี้ เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

“ผมไม่เคย เสียใจกับเรื่องนี้เลย และไม่มีความขมขื่นใดๆ จากผมเลยสักนิด เพราะนักเตะที่ออกจากทีมไปแต่ละคน ก็ย่อมมีเหตุผลในตัวมันเองอยู่แล้ว” เฟอร์กี้ กล่าว และ ยังกล่าวอีกว่า คาร์ลอสทำได้ดีในฤดูกาลแรกที่มาอยู่กับเรา แต่ในฤดูกาลที่ 2 เขาไม่ค่อยได้ลงสนามมากนัก แต่ผมไม่เถียงหรอกว่าเขาเป็นจอมถล่มประตูที่ดี

นอก จากนี้ เฟอร์กูสันยังกล่าวถึงเกมดาร์บี้แมตช์วันเสาร์นี้ด้วยว่า มันเป็นเกมดาร์บี้ที่สำคัญมากเพราะแมนฯซิตี้กับสเปอร์สกำลังลุ้นอับดับ4 ไปเล่นแชมเปียนส์ ลีก ในฤดูกาลหน้า ซึ่งจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขา นี่ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ผมเป็นผู้จัดการทีมเลยก็ว่าได้ ที่เราจะพบกับแมนฯซิตี้ ในจังหวะที่พวกเขากำลังมีโอกาสลุ้นบางสิ่งที่สำคัญมาก

ส่วนเบื้องหลังเกมพรีเมียร์ลีกที่ลิเวอร์พูลถล่มพอร์ตสมัธ 4-1 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมานั้น มีเหตุการณ์ที่สตีเวน เจอร์ราร์ด กัปตันทีมหงส์แดงตีศอกใส่ไมเคิล บราวน์ ผู้เล่นทีมเยือน หลังจากนั้นก็ถูกเปลี่ยนตัวออกทันที โดยก่อนหน้านี้เขาเคยใช้คำหยาบคายใส่ผู้ตัดสินมาแล้วในนัดที่แพ้วีแกนด้วย

ราฟาเอล เบนิเตซ กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า เขาไม่เห็นเหตุการณ์แต่ได้สอบถามเจอร์ราร์ดแล้ว และคิดว่าไม่มีอะไรรุนแรง ส่วนการเปลี่ยนตัวกัปตันทีมออกก็เป็นแผนที่วางไว้ตั้งแต่แรก เพราะตนต้องการพักตัวหลักทั้งเจอร์ราร์ด, ตอร์เรส และเกล็น จอห์นสัน

ทางด้านอัฟราม แกรนท์ กุนซือพอร์ตสมัธกล่าวทำนองเดียวกันว่า เขาไม่เห็นเหตุการณ์ อย่างไรก็ดีเขาชื่นชอบเจอร์ราร์ดเป็นการส่วนตัวอยู่แล้ว และไม่คิดว่า กัปตันทีมลิเวอร์พูลจะเป็นนักเตะที่เล่นนอกเกม

โอนีล ที่นำทีมวิลลามีลุ้นติดท็อปโฟร์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้และเข้าชิงคาร์ ลิงคัพกับแมนฯยูเมื่อวันอาทิตย์กล่าวว่า ถ่อมตัวว่า เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องการคุมทีมแมนฯยูต่อจากเฟอร์กี้เลย แม้กระทั่งตอนที่อยู่กับเซลติกก็ไม่เคยคิด

“การรับงานต่อจากเฟอร์กี้ และประสบความสำเร็จเหมือนเขาเป็นเรื่องที่แทบจะ เป็นไปไม่ได้เลย เขาได้แชมป์พรีเมียร์ลีกมากี่สมัยแล้ว 10 ครั้งหรือเปล่า” โอนีลถามผู้สื่อข่าว ซึ่งความจริงแล้วเฟอร์กี้นำทีมผีแดงคว้าแชมป์ 11 สมัย

ทางด้านเฟอร์กี้แนะฟาบิโอ คาเปลโล กุนซือทีมชาติอังกฤษว่า ควรจะนำไมเคิล โอเวน ไปบอลโลกกลางปีนี้ “ไมเคิลสามารถช่วยทีมได้แม้จะมีโอกาสลงสนามไม่กี่นาที ลองนึกดูถ้าอังกฤษต้องการประตูในเกมสำคัญ ให้เขาลงช่วง 15-20 นาทีสุดท้ายน่าจะมีประโยชน์ไม่น้อย”